По данным Министерства обороны Латвии, в пятницу, 21 августа два турецких истребителя F-16 приземлились на военной базе Лиелварде в Латвии в рамках миссии НАТО по охране воздушного пространства стран Балтии.

В заявлении министерства отмечается, что самолеты прилетели в Латвию с авиабазы Амари в соседней Эстонии, где турецкий контингент оказывает поддержку миссии НАТО по охране воздушного пространства стран Балтии.

На мероприятии, посвященном прибытию самолетов, присутствовали министр обороны Латвии Райвис Мелнис, посол Турции в Латвии Ахмет Джемиль Мироглу и высокопоставленные латвийские военные чиновники.

Мелнис заявил, что присутствие турецких истребителей в Латвии демонстрирует готовность НАТО защищать воздушное пространство союзников и реагировать на потенциальные угрозы.

«Присутствие сил союзников укрепляет безопасность Латвии и всего восточного фланга НАТО, одновременно посылая четкий сигнал о единстве Альянса и силе нашей коллективной обороны», — сказал он.

Министерство сообщило, что 31 июля Италия приняла на себя ответственность за очередную ротацию миссии НАТО по патрулированию воздушного пространства стран Балтии на авиабазе Шяуляй в Литве, сменив французский и румынский контингенты.

Ротация под руководством Италии осуществляется при поддержке турецкого контингента, действующего с авиабазы Амари в Эстонии.

Три балтийские страны — Литва, Латвия и Эстония, все из которых являются бывшими советскими республиками, — имеют совокупное население чуть более 6 миллионов человек.

Все три страны вступили в НАТО в 2004 году.